Le Val d’Allos en hiver : ski et authenticité-

Connaissez-vous le Val d’Allos ? Nous sommes dans les sommets enneigés des Alpes de Haute Provence, aux portes du parc national du Mercantour. C’est un pays de haute montagne minérale, sauvage, où la neige abonde et où le mélèze se dénude en hiver. L’Espace Lumière, le plus grand domaine skiable des Alpes de Haute Provence avec 180km de pistes, prend des airs de paradis blanc. Ski alpin, ski de fond, luge et raquettes, le Val d’Allos en hiver cultive une ambiance résolument nordique… mais heureusement, les couleurs des maisons et les saveurs dans l’assiette nous rappellent que nous sommes bien en Provence, au summum du Sud. Agriculteurs, artisans, acteurs de l’écotourisme, tous sont amoureux de leur terroir, très attachés au patrimoine exceptionnel du Haut Verdon et à l’expérience humaine particulière qu’on vit dans cette région de chaleur solaire et humaine. Entre ski et rencontres, pleine nature et belles adresses, les Alpes de Haute Provence restent résolument irrésistibles. Pour découvrir que faire et que voir dans le val d’Allos en hiver, pour des expériences montagne puissantes au cœur des Alpes du sud, suivez le guide !

J’ai réalisé ce reportage dans le Val d’Allos en hiver en duo avec ma binôme et amie Marion Foehn Photographie, la quasi totalité des photos présentées dans cet article de blog au cœur des Alpes de Haute Provence à ski sont les siennes.

L’Espace Lumière, ski au sommet dans le Val d’Allos en hiver

Le Val d’Allos, c’est avant tout un décor sublime pour le grand ski. Montagne solitaire et sublime au soleil du sud, ouvrant d’infinies possibilités aux amoureux de ski de randonnée, les pentes du Val d’Allos sont en lisière du parc national du Mercantour. On voit trôner les tours du lac d’Allos dans le ciel radieux du midi et mille étoiles illuminent la nuit. Ici le Verdon, le ruban turquoise de la Haute Provence, prend sa source dans un cirque rocheux avant de traverser toute la vallée de ses méandres tortueux. C’est un pays de minéralité grandiose, de lumière brute.

Avec ses 180 kilomètres de pistes, le Val d’Allos est le plus grand domaine skiable des Alpes de Haute Provence, et un des plus grands des Alpes du Sud.
La lumière fuse, le domaine porte bien son nom. Les panoramas sont somptueux, entre la légèreté transparente des forêts de mélèzes (le roi des Alpes du sud, mon arbre préféré!) que l’hiver dénude, le blanc onctueux des sommets et l’éclat du midi. Nous sommes en Haute Provence dans ce monde éclatant, exquise sensation de lumière et de liberté !

Y-a-t-il de la neige dans le Val d’Allos en hiver ?

Ne croyez pas ceux qui vous disent que les Alpes du Sud sont mal enneigées : ils ne connaissent pas le Val d’Allos en hiver ! Avec la station de la Foux d’Allos située à 1800m, un domaine qui culmine à 2675m, et un environnement très alpin (nous sommes environnés de 3000 ou presque, comme l’iconique Mont Pelat, les effilés 3 Évêchés et le poétique Grand Cheval de Bois), l’enneigement est excellent. La Foux d’Allos fait partie du top des stations les mieux enneigées de France sur les 20 dernières années !

Piste et hors piste : grand ski dans le Val d’Allos

Que vous aimiez tracer votre itinéraire sur piste ou en dehors, les grands espaces du Val d’Allos en hiver sauront vous séduire. Nous avons skié avec l’adorable et intrépide Tonin Lecomte, athlète free rider, qui nous a parlé de la beauté des randonnées hors sentier, des rides d’exception dans cette région grandiose aux sources du Verdon. Tonin nous emmène sur de petits hors-pistes très faciles et c’est déjà le bonheur : la poudreuse, les vues, la liberté ! Quant aux pistes, elles sont un régal – de grandes descentes fluides en jouant sur chaque versant.

Les Alpes de Haute Provence : le ski le moins cher de France

Dans les tops des stations de ski les moins chères de France, les Alpes de Haute Provence sont toujours très haut sur le podium. Les stations de la vallée de la Blanche-Serre-Ponçon et de l’Ubaye défient toujours toute compétition. Le domaine skiable Espace Lumière est le plus grand du département, avec 180km de pistes réunissant les stations de Val d’Allos – La Foux et de Praloup. Pour l’hiver 2023-2024, le forfait adulte est à 45 euros/jour (tarifs dégressifs à la semaine), 38 euros pour les moins de 18 ans. Imbattable pour un domaine de cette taille ! Les forfaits semaine et tribu sont très avantageux. Les Alpes de Haute Provence se veulent une destination restant abordable et cela se sent aussi dans les tarifs des hébergements et restos. Je la recommande vraiment à ceux qui veulent profiter d’un ski de qualité sans avoir les moyens de payer un séjour dans les grandes stations savoyardes (Méribel, Megève…), que j’adore aussi, mais qui sont dans une autre gamme de prix. Ici le budget est plus doux.

Et pour les petit budgets, qui n’ont pas besoin de 180km de pistes mais veulent quand même skier un peu : il est possible d’acheter un forfait exclusivement pour la station du Val d’Allos – Le Seignus, juste à côté de la Foux d’Allos. Son plus petit domaine n’est pas relié à l’Espace Lumière, donc encore beaucoup moins cher : 32,10 euros le forfait journée adulte. Idéal pour skier un peu, profiter de la neige et d’autres activités, sans trop dépenser.

Ski, luge et insolites : activités originales dans le Val d’Allos en hiver

Vous aimez skier, mais vous voulez aussi vivre d’autres activités ? L’hiver est pour vous l’occasion d’explorer ? Voici quelques coups de cœur.

La luge sur rails Verdon Express : fun en famille

J’ai déjà fait de la luge sur rails ailleurs, mais celle-ci est vraiment sympa : grande vitesse, parcours superbe ! Gros coup de coeur pour la luge sur rails Verdon Express. C’est fun, c’est rapide, c’est accessible à tous et la vue à la descente est FABULEUSE. Les non skieurs vont adorer cette glisse à 12% à fond les ballons – et nous aussi !

Ski de fond dans le Haut Verdon : l’hiver zen à Ratery

Soyons sincères : le ski de fond, ce n’est pas mon sport. J’ai la grâce d’un gros canard et je préfère dévaler les pistes alpines. Mais j’adore souvent les domaines nordiques : en pleine nature, loin des remontées mécaniques, dégagés et lumineux, ils sont une bouffée d’oxygène et font aussi le bonheur des piétons qui ont envie d’une rando d’hiver sans danger et sans dénivelé. Ce sont des espaces où les familles sont les bienvenues, où on peut respirer, s’apaiser, profiter d’une nature préservée.

Nous avons adoré le site nordique de Ratery. Au-dessus du sublime village de Colmars-les-Alpes, sous le regard de l’iconique montagne de Roche Cline (2415m), il offre 20km de pistes lumineuses au milieu des mélèzes à 1800m d’altitude. L’exposition ubac conserve la neige et nous sommes loin du domaine alpin, sur un site complètement préservé : tout pour plaire aux fondeurs !

Au chalet d’accueil du site nordique de Ratery, on peut louer son matériel, déjeuner maison et local, et même dormir sous une yourte. Bref, je recommande l’évasion mongole dans les steppes de Haute Provence, que vous ayez la classe en skating ou pas.

Coucher de soleil sur les pistes : le sunset bully

Un tour en dameuse à la tombée du jour, entre dernières lueurs et nuit qui monte, c’est ce que vous pourrez vivre en hiver dans le Val d’Allos. Le but ? Monter en dameuse en haut des pistes après la fermeture et se retrouver tous seuls au sommet du domaine Espace Lumière dans une atmosphère de science-fiction hivernale. Le mauve du soir, les lueurs des dameuses au travail scintillant sur les pentes au loin comme autant d’ovnis qui alunissent, le silence des montagnes enneigées… c’est magnifique ! Et puis, boire du champagne et manger des chips de pois chiche provençales, c’était sympa aussi. Un moment de convivialité hors du temps que je recommande ! Renseignez-vous sur les dates et horaires auprès de l’office du tourisme du Val d’Allos, ou aux caisses des remontées mécaniques. Le sunset bully a lieu chaque semaine durant la saison hivernale.

L’hiver dernier, Marion et moi avions découvert le travail indispensable des pisteurs lors de notre séjour au Sauze, en vallée de l’Ubaye. Cette année, nous comprenons à quel point les dameurs sont essentiels. Préparer une piste, la niveler, la rendre skiable par tous, conserver la neige là où elle se fragilise, préserver la ressource, assurer la continuité de la descente, c’est un travail très technique qui demande une grande dextérité et qui est indispensable à la marche d’un domaine skiable. Aujourd’hui, les dameurs sont formés à l’éco-conduite, aux bonnes pratiques de préservation du manteau neigeux et d’économie de carburant. Bref, le moment est beau, gourmand… et instructif !

Randonnées raquettes dans le Val d’Allos : itinéraires au cœur du Mercantour

Dans le Haut-Verdon, nous sommes aux portes du parc national du Mercantour, immense espace préservé au coeur des Alpes du Sud, à cheval entre Alpes de Haute-Provence et Alpes-Maritimes. Les accompagnateurs en montagne du Val d’Allos ont à cœur de sensibiliser les visiteurs aux trésors préservés du parc national, et de leur permettre de les explorer de la plus belle façon. Envie d’une rando raquettes dans les immensités enneigées ? RDV dans le Val d’Allos en hiver.

Randonnée nocturne sous les étoiles d’Allos

Un peu plus près des étoiles…
Saviez-vous que le Val d’Allos est situé au cœur d’une des cinq « réserves internationales de ciel étoilé » de France, celle du Mercantour Alpes Azur ? A l’heure où la pollution lumineuse grignote le ciel obscur et nous fait oublier la nuit noire, ces hautes vallées torrentielles du midi, loin de toute grande agglomération, sont un havre de magie pour les guetteurs du ciel.

Nous partons à la nuit tombée avec notre guide Marc Aynié pour une rando étoilées, entre champs de neige et forêt profonde, à proximité du lac d’Allos. L’été, Marc mène ses voyageurs jusqu’au lac, mais l’hiver, le danger avalancheux nous fait rester plus bas, dans les plaines sans grand dénivelé. Nous marchons dans la nuit et nos yeux s’habituent. Nous voyons au loin les 3000m du Mont Pelat qui surplombe le lac et le regard s’ouvre à l’infini des constellations. Marc est un guide passionnant. Entre flore d’ici et myriades stellaires, la conversation dans la nuit étoilée oscille entre science et fascination. Marc nous parle de notre galaxie, la Voie lactée, et de toutes les autres, à des centaines de milliers d’années lumières dans l’épaisseur de la nuit. Les chiffres sont si vertigineux qu’ils confinent à la mystique, c’est une randonnée aux accents initiatiques, et je n’oublierai pas la profondeur de ces conversations nocturnes. Marion et moi avons adoré ce moment suspendu hors du temps avec Marc et on recommande chaleureusement la rando étoiles.
Êtes-vous prêts à marcher dans la nuit face aux millions de lumières lointaines ? Une très belle expérience à vivre en hiver dans le Val d’Allos.

Sublime randonnée raquettes au soleil des Alpes de Haute Provence

Pourquoi partir avec un accompagnateur en montagne ? Parce que nous vivons chaque fois un moment inouï. Les Alpes de Haute Provence sont irrésistiblement sauvages, authentiques, intactes, et ces guides qui les connaissent et les aiment tant nous révèlent à chaque fois une facette merveilleuse. En Ubaye et dans la vallée de la Blanche-Serre-Ponçon, nous avions déjà vécu des aventures en raquettes fabuleuses, entre recherche de la faune et paysages préservés. Dans le Val d’Allos, nous partons avec Christiane Ray-Anezin pour une virée de 3h de toute beauté.

Empreintes d’animaux, plongée dans les secrets de la flore, histoires de mélèzes et vues magiques sur le Mont Pelat, les tours du lac d’Allos et le Grand Cheval de Bois, Marion et moi sommes dans un véritable rêve éveillé, grâce à l’itinéraire un peu confidentiel que Christiane nous a déniché. Connaissant le territoire comme sa poche, elle nous sort des sentiers battus, mais sans danger et avec une immense beauté. Cimes de lumière, Haute Provence radieuse, nous sommes si heureuses !

Christiane est aussi présidente de l’association Mercantour Ecotourisme, qui travaille main dans la main avec le parc national à la promotion des activités durables, du respect de la charte du parc, et à un tourisme intelligent qui protège non seulement le territoire, mais aussi les hommes et femmes qui y vivent. Nous sommes au pays des circuits courts, du local, des maisons de pays et des belles initiatives humaines. Cette montagne a du cœur… et on se jette dans ses bras, pour une embrassade en poudreuse !

Val d’Allos, terre humaine : bonnes adresses, artisans et écotourisme

Bien sûr, il y a en vacances d’hiver la beauté grandiose de la montagne, et les plaisirs de la neige dans un paysage inouï. Mais certains lieux ont un petit supplément d’âme et confèrent aux vacances d’hiver une autre dimension, plus humaine et sensible. Le territoire n’est pas qu’un formidable terrain de jeu, il est une vraie rencontre. Je le ressens toujours dans les Alpes de Haute Provence, irrésistiblement authentiques. Ma haute Provence chérie, authentique, à taille humaine, viscéralement attachée à ses produits et ses traditions… je l’aime tant !

La destination Alpes de Haute Provence est depuis des décennies déjà pionnière des circuits courts avec les Maisons de pays (fabuleux concept de vente directe des produits de la région), engagée dans la promotion du fait-maison et des spécialités locales avec le label Pays gourmand, et de nombreux prestataires sont très investis dans les labels d’écotourisme, notamment ceux portés ou soutenus par le parc national du Mercantour : Esprit Parc National, Mercantour Ecotourisme… Je suis très sensible à cette démarche – voici des adresses, initiatives et activités qui lui sont fidèles !

Visiter les villages du Val d’Allos

Comme toujours dans les Alpes de Haute Provence, il y a cet ancrage provençal, la couleur des façades, les cadrans solaires poursuivant les rayons, l’ambiance du vieux village. On ressent la tradition paysanne et pastorale si typique de la Haute Provence, et l’attachement au terroir. Prenez le temps de flâner dans les rues d’Allos, de découvrir les façades, les églises. Sur la route vers la station de La Foux d’Allos, arrêtez vous dans le vieux village de La Foux, ouvrez les portes, visitez les chapelles. Découvrez les fontaines, les lavoirs, les vieilles laiteries, les cadrans solaires, les ruelles tortueuses, la lumière de l’âpre midi buriné par l’air de la montagne. Mon cœur appartient à ces atmosphères, pour toujours.

Dormir à L’attrapeur de rêves à Allos, gîte extraordinaire

Alerte, hébergement énorme coup de cœur. Difficile d’exprimer l’originalité, la qualité et la convivialité du concept de l’Attrapeur de rêves. Parfois en reportage, on a un tel coup de foudre qu’on voudrait amener tous nos copains et rester là deux ou trois semaines. Le gîte L’attrapeur de rêves fait partie de ces endroits qui ne vous laissent pas repartir. Au cœur du village d’Allos, cette incroyable maison ressemble à une forêt à ciel ouvert, avec ses mezzanines canopée et ses immenses volumes lumineux ouverts sur l’iconique montagne de Roche Cline à la silhouette de femme couchée.

Concept génial : même si vous ne louez qu’une chambre, vous pouvez utiliser librement toute la maison, vous servir des cookies maison et thés délicieux mis à disposition, lire ou faire un yoga en haut… C’est un véritable co-living alpin, une ambiance géniale à découvrir pour une nuit, une semaine ou plus encore. Magali est super, chaleureuse et drôle, et a bâti un vrai lieu de vie où on se sent chez soi. Si vous privatisez le lieu en louant l’ensemble du gîte, vous pouvez accueillir jusqu’à 13 personnes.

Magali, accompagnatrice en montagne, propose des séjours à thème : rando, trail, yoga… pour découvrir la splendeur du val d’Allos. On en a profité pour faire notre yoga dans ce cadre magique. Et sa cuisine du soir demi-pension est incroyable : dans une autre vie, elle a géré un restaurant, et n’a rien perdu de sa patte magique. La cuisine de Magali a un goût de revenez-y… on sera obligées de repasser par là ! Retenez bien l’adresse de cette maison magnifique, classée 4 épis sur Gîtes de France, elle nous a infiniment séduites.

Le label Pays Gourmand : terroir des Alpes de Haute Provence

Envie de découvrir la VRAIE cuisine de la Haute Provence ? Vous pouvez vous fier au Label Pays Gourmand. Il met en valeur des restaurants des Alpes de Haute Provence engagés dans les circuits courts, le terroir, le fait-maison et la mise en valeur des recettes traditionnelles. J’ai grandi en Provence, mais j’ai rarement vécu des expériences gastronomiques aussi authentiques et fidèles à la tradition que dans les restos Pays Gourmands des Alpes de Haute Provence – produits du terroir, recettes minutieuses, sens de l’histoire, un vrai voyage.En janvier 2023, on avait déjeuné au restaurant le Goût des mets au cœur du village d’Allos, labellisé Ecotourisme et Pays gourmand. L’estouffade provençale était un délice !
Malheureusement, en décembre 2023, Le goût des mets n’est plus ouvert à Allos. Mais je vous propose de retrouver d’autres restaurants labellisés Pays gourmand dans le Haut Verdon dans mes autres articles, par exemple Lou Cafetié à La Palud sur Verdon ou La table ronde à Colmars-les-Alpes.

La brasserie Cordoeil, la meilleure bière du monde

Je l’avoue : je préfère largement le vin à la bière. Mais il y a une exception. Une bière dont je ne me lasserai jamais, qu’on doit à un terroir et un brasseur aussi extraordinaires l’un que l’autre : la Cordoeil, à Thorame dans le Haut-Verdon. Boris, alias monsieur Cordoeil, produit ma bière préférée au monde dans le Haut Verdon dont il puise l’eau pure. Il cultive ses houblons bio dans ce pays de montagne, ainsi qu’un attachant mélange de créativité et de rigueur : Boris a l’air fantasque, avec ses idées de goûts originaux, ses associations inattendues et sa large gamme, mais en vérité, c’est un scientifique acharné, un homme consciencieux et précis dont les bières sont des chefs d’œuvre de minutie. 20 ans de passion dans une bouteille, c’est un bonheur de l’entendre raconter et de découvrir sa gamme – la Cordoeil est à goûter absolument !

Initiation au chantournage chez Créabois

A force de marcher dans les mélèzes, j’avais envie de voir de quel bois on se chauffe… Dans les forêts des Alpes du sud, le chantournage sur bois est une tradition séculaire : on sculpte dans le bois tendre du mélèze des objets d’une grande finesse. Jean-Marc Tavot, artiste et rêveur des cimes, nous accueille dans son atelier Créa’Bois, labellisé Ecotourisme. Au milieu de ses créations poétiques qui font écho à notre randonnée étoilée – rêveries sidérales, constellations et légendes du val d’Allos -, on s’initie soi-même au chantournage sur bois et à la pyrogravure. Choisir un morceau de bois, dessiner un motif, le tailler en suivant les courbes tracées, cela semble impossible de premier abord ! Mais guidé par l’artiste, on s’étonne d’y parvenir et de pouvoir repartir avec un petit objet décoratif de son choix, qu’on a fabriqué soi-même. Entre intense concentration et plaisir de la création, on en ressort étrangement apaisé. en deux heures, vous apprendrez les rudiments de cet art et fabriquerez vos propres petits objets. Marion et moi nous sommes prises au jeu et avons vécu une expérience vraiment nouvelle – je ne connais aucune autre destination qui le propose – et très touchante. Nous avons mis beaucoup de coeur dans nos petits objets. Une expérience intimiste, qui donne envie de continuer à travailler le bois ! Les créations de Jean-Marc Tavot sont aussi exposées au magasin De fil en aiguille.

Pastorando, une initiative pour réconcilier randonneurs et troupeaux

L’application Pastorando ne vous servira à rien si vous venez dans le Val d’Allos en hiver, mais elle sera infiniment précieuse en été. Bertrand, passionné des montagnes, médiateur hors pair entre bergers et randonneurs, a conçu cette appli inédite et géniale : pouvoir géolocaliser en temps réel les troupeaux, afin de permettre aux randonneurs de les contourner, d’éviter la confrontation avec les patous, et de permettre à tous un meilleur usage de la montagne en toute sécurité. J’en ai déjà parlé dans mon article consacré à la Routo, ce GR pastoral : le retour du loup a forcé les bergers à se protéger, et les chiens de protection ou patous sont désormais incontournables dans nos montagnes. Mais pour les randonneurs, ils peuvent être sources de stress ou de danger, notamment pour les personnes qui marchent avec un chien. Les confrontations peuvent finir avec des coups de dent, et de vrais traumatismes pour tout le monde – les randonneurs terrifiés et le berger qui craint des représailles en justice, de ne plus pouvoir faire son métier. Respecter les intérêts de tous, expliquer, apaiser, c’est le métier de Bertrand, qui mène un remarquable travail de conciliation et de médiation. Son appli Pastorando est un formidable outil pour mieux partager la montagne, rendu possible grâce à la coopération des bergers qui ont accepté de transmettre leurs données. N’oubliez pas de la télécharger si vous venez dans le Val d’Allos en été, par exemple pour randonner aux lacs de Lignin !

D’autres belles adresses dans le Val d’Allos

Un hôtel et un resto où nous nous sommes aussi régalées, retenez les adresses pour un très beau séjour d’hiver dans le Val d’Allos :

L’hôtel du Hameau à la Foux d’Allos : un hôtel cosy au cœur de la montagne avec vue sur les cimes, une grande cuisine chaleureuse, un dîner soigné dans une atmosphère conviviale, et un rapport qualité-prix remarquable – adresse à retenir pour de belles vacances à la Foux !

Plein soleil : Les spécialités montagnardes et des Alpes du sud sont au rendez-vous dans ce resto coloré et chaleureux où on a croqué à pleines dents tourtons, charcuteries et fromages de nos Alpes du sud !

Continuer à explorer le Val d’Allos et le Haut Verdon

Chez Itinera Magica, blog de voyage fou des Alpes et de la Provence, on trouve que le Haut-Verdon est l’intersection parfaite de tout ce qu’il y a de plus beau sur la Terre. C’est pourquoi vous trouverez plusieurs articles à son sujet – n’hésitez pas à explorer ! Je rêve désormais de revenir à l’automne pour voir les mélèzes flamboyants autour du lac d’Allos…
Suivez les liens !

Visiter Colmars-les-Alpes, le col des Champs, les vasques de la Lance, les forts

Une des plus belles randonnées dans le Haut-Verdon : des gorges de Saint Pierre aux lacs de Lignin

Escalade dans le Verdon, de Annot aux gorges du Verdon, entre bloc et grande voie

Un très grand merci aux Alpes de Haute Provence, au Val d’Allos et à Verdon Tourisme, et tout particulièrement à Isabelle, Eric, Shirley et Gilles, pour ce séjour merveilleux qui correspondait en tout point à mon rêve de vacances à la montagne. Le Val d’Allos est une vraie pépite !